Per indicare la sensibilità delle pellicole si impiegano differenti sistemi: il sistema aritmetico ASA (American Standard Association) e il sistema logaritmico DIN (Deutsche Industrie Norm).
Il doppio o la metà di una sensibilità fotografica nel sistema ASA è indicato mediante il doppio o la metà della cifra ASA, mentre nel sistema DIN essa è indicata mediante aumento o riduzione di 3 unità. Poiché a un aumento doppio il logaritmo corrisponde a 0,3 (LOG10 2 = 0,30103) è stato convenuto di portare questo valore a 3, ossia di moltiplicarlo per 10.
Entrambi i sistemi succitati sono stati inglobati nella norma ISO (International Standarization Organization). La tabella che segue indica la relazione, per tre sensibilità campione di 25, 100 e 400 ASA, di questi tre standard:
| 25 ASA | 100 ASA (4 volte piu sensibile di 25) | 400 ASA (4 volte piu sensibile di 100) |
| 15° DIN | 21° DIN (=15 + 10(LOG10 4)) | 27° DIN (=21 + 10(LOG10 4)) |
| ISO 25/15° | ISO 100/21° | ISO 400/27° |